杨震往东莱郡上任时，路过昌邑县，原先他所推荐的秀才王密，这时做昌邑县令，王密夜里怀中揣着十斤金子来赠送给杨震。
杨震说：“老朋友了解你，你却不了解老朋友，这是为什么呀？”
王密说：“夜里不会有人知道这事。”
杨震说：“天知，地知，我知，子知，何谓无知者?”
王密惭愧地出门走了。
后来调任涿郡太守。为人奉公廉洁，子孙常常吃素菜，出门步行。老朋友中有人想让他为子孙置办产业，杨震不肯，说：“让后代人说他们是清官的子孙，把这个‘荣誉’留给他们，不也是很丰厚的吗？”
——司马光《资治通鉴》
杨震“四知”其实人人皆知，问题的关键是它已经被熟视无睹、已经被置若罔闻，因为在无穷的欲望面前，它的份量太轻了，甚至约等于零，所以才有了行贿者的胆
大妄为，也有了受贿者的来者不拒，行贿受贿就这样结成了亲密的孪生兄弟，也成就了一些腐败案件，给集体给国家造成了巨大的损失。当然，微观到个人而言，我们在大庭广众之下往往表现的彬彬有礼，而在无人监管之下，就随别乱来。这正是孔子倡导我们克己复礼的原因。也希望我们每个人都从我做起，以杨震四知为座右铭，培养个人的道德修养，抵制恶习与腐败。