作者：
张立 博士 北京大学第三医院骨科 副主任医师
娄思权 教授 北京大学第三医院骨科 主任医师
X线平片旧称X光片，是最基本的骨科影像学检查手段，价格便宜，简单易行，能够清楚地显示颈椎的退行性改变。其缺点是难以显现软组织的病变，因此，对于颈椎病人脊髓神经根的变化无法显现。
怀疑有颈椎病的病人应拍摄颈椎正、侧位片，有时需要加拍颈椎过伸过屈侧位片，有时还需包括左右斜位片，如怀疑有寰枢椎病变者还要加拍张口时的正位相。
颈椎病的病人X线片上首先应当有颈椎退行性变的X线表现，如果没有退行性变的X线表现，一般不能诊断为颈椎病；但是按照颈椎病的定义及诊断原则，仅有X线片检查所见的颈椎退行性改变而无颈椎病临床症状者，也不能诊断为颈椎病。
颈椎病病人的X线片上可以见到各种相应的颈椎退变的表现(图10)。在正位X线片上可见椎间隙变窄，钩椎关节增生。颈椎正常的生理曲度为前凸，称为生理性前凸，在颈椎病病人的侧位片上可见颈椎正常生理曲度消失，甚至可以有向后凸的成角畸形；在侧位可见有椎间隙变窄以及椎体后缘有骨刺形成，并可突入椎管；也可以见到韧带骨化或钙化，尤其是后纵韧带骨化和黄韧带钙化以及项韧带钙化等，项韧带钙化的位置往往显示颈椎不稳定的椎间隙节段；还可以见到颈椎椎管狭窄、颈椎畸形等。在颈椎斜位片上可见椎间孔变小。在颈椎过伸过屈侧位片上可见椎体间有滑移、成角的现象，称之为颈椎不稳。椎间孔异常变大也是不正常现象，常见于神经纤维瘤等占位性病变。
颈椎退变程度的影像学表现与临床症状并不一定成正比，也就是说，有相当一部分正常人在进行健康普查拍片时，可能发现有骨刺形成，椎间隙狭窄，椎管狭窄，颈椎不稳定等颈椎退变的影像学表现，但却没有相应的临床症状。或者，有些颈椎病病人的X线上可以发现骨刺形成、椎间隙狭窄等颈椎的退变表现比较重，但是病人的临床症状却相当轻微；而某些病人在X线片上颈椎的退变表现比较轻，但临床症状却反而比较重。
病人经过严格系统的保守治疗，症状明显缓解或者痊愈后，其X线片往往没有明显变化。少数病人颈肩部的疼痛及肌肉痉挛缓解后，颈椎的生理曲度可能会有一部分恢复，过伸过屈侧位片上颈椎僵硬的表现可能也会有一些好转，而其他的病变如椎间隙狭窄、椎体缘骨刺、椎管狭窄、颈椎不稳定等表现一般不会有明显的改变。因此，评价治疗效果应当以病人的临床症状的改善为主，而不是以X线片上的影像学表现的变化为主。但是，目前有相当多的病人以及在一些基层医院的医生那里，仍然错误地把非手术保守治疗的目的认为应当是消除骨刺，错误的把是否消除骨刺作为评价治疗效果指标。
有许多病人，在保守治疗一段时间后，来到医生那里，要求再复查X线片看看治疗效果怎么样，其实这没有什么必要。因为我们前面说过，评价颈椎病的治疗效果，主要是看症状变化，而不是X线片的变化。经过一段时间的非手术保守治疗以后，虽然病人的症状明显缓解甚至消失，但当病人拍片时，颈椎退变是不会有减轻的表现的，因此当放射科报告写道：“与前片对照骨刺末见缩小”时，病人不必悲观地认为“治疗无效”。
甚至，病人患颈椎病多年，可能症状没有什么变化，或者经过治疗后症状已经有了明显的缓解，但是由于时间的推移，病人年龄的增加，不可避免的使颈椎退变的程度加重。因此得了颈椎病几年后再拍片复查时，即使病人症状没有变化或者症状有所减轻，X线片上颈椎退变的表现可能反而更加加重。只要病人的临床症状得到了明显的缓解，病人也不必为年龄的增加，岁月的流逝而引起的自然老化现象而过分杞人忧天。
此外，由于X线片检查具有放射性，虽然每次拍片检查时人体接受的放射量很小，病人也不必过分担忧；但是如果长期反复多次、不加节制的接受X线片检查的话，其放射量累加起来对人体的危害是显而易见的，不得不引起病人的重视。如果没有特殊的必要，妇女在怀孕期间最好不要进行拍片检查，以免X线对胎儿造成不良影响。因此，颈椎病人如果诊断明确，没有必要反复拍片检查，也不应当以拍片检查的结果来评价非手术治疗的效果。
当然，在病人接受手术治疗后，在X线片上可以看到骨刺切除、椎体植骨融合、颈椎椎管扩大术等手术后留下的痕迹。