作者：秦建中
当数条万条生命在惨烈的大地震中瞬间消失之时，当中国人民为汶川大地震遇难者举国悲哀之际，国务院于今日发布公告，决定5月19日至21日为全国哀悼日。在此期间，全国和驻外机构下半旗志哀，停止一切娱乐活动。5月19日14时28分，全国人民默哀三分钟，届时汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。
在此之前，飘扬的国旗只在党和国家领导人逝世时降下，唯一能享受“降半旗志哀”殊荣的只有在南联盟被炸牺牲的三位记者。今天，当国务院的决定公布之后，悲痛万分的中国人终于在数日后，挂满泪花的脸上第一次出现了笑容。
当明天的国旗降下的时候，普通百姓的生命价值就已经得到了充分尊重。事实上，五星红旗早已在几天前就为汶川大地震的死难者降下了，因为许多民众从胡主席和温总理为遇难者流下的泪水里，就已经看到了老百姓的生命在他们的心中有多沉多重。
一个社会的文明与进步，不仅仅是物质财富的积累，不仅仅是城市中高楼大厦的林立，不仅仅是宇宙飞船的遨游太空，更重要的是人的个体生命价值的体现，更重要的是一个社会中人的生命的平等。
在国殇之时，降下的国旗比高高飘扬时更让国人敬重。因为国旗为百姓而降，体现了国家与民众生死与共的立场，反过来，国旗的份量就会在民众的心中更重。正如有评论者所说，国旗为国民而降，国民得到的是无尚的尊荣，而国家收获的则是国民对它的认同。
降下的国旗是党和政府以人为本执政理念的具体体现，是党和国家领导人民本思想的又一次展示。对普通民众生命的重视，在昭示社会文明与进步的同时，其实也是在传达一个重要的信息，中国社会正在向民本时代迈进。
在这场惨烈的地震中，中国政府和人民的表现已经获得了国际社会的普遍赞扬和广泛好评。对地震灾难反应之迅速，组织之得力，处置之果断已为中外媒体所认同，当明天的国旗为百姓降下的时候，毫无疑问，肯定会又一次赢得全世界的掌声。
国旗的降下，对中国人头脑中残存的封建等级观念将会产生极大冲击，这无疑会是一个影响深远的历史事件。因为从明天起，国旗只是一个国家的象征，为百姓降下的旗帜，让活着的中国人的生命变得更有意义。当国人们站在降下的国旗下为汶川大地震死难者默哀的时候，中国人的“人”字将会变得更加光彩夺目。
虽然汶川大地震夺走了数万人的鲜活生命，造成了不可估量的重大财产损失，但相信多难兴邦的中国人，从鲜血中收获的不仅仅是泪水，同时收获的还有民族精神的凝聚，收获的还有奋发图强的勇气和信心。也许，与苦难一起到来的不仅仅是伤痛，还会有千载难逢的民族崛起的历史机遇。