在确立工作次序的时候，我推荐你使用ABC系统：列出清单之后，在那些你最为重视的条目
左侧写上A；在那些一般重要的条目左侧写上B；在那些最不重要的条目左侧写上C。在这个过程当中，你只是在进行猜测——因为你并不确定自己现在的判断是否
正确。然后将不同的条目进行对比，通过这种方式，你可以将清单上的所有条目次序完全标记出来。
A级条目应该是那些最为重要的活动。所以你应该把大部分时间花在A级活动上，然后才
是B级和C级活动。考虑到你每天的时间有限，而且不同条目的紧迫性也不相同，所以你可以对所有级别的条目做进一步细分，比如说你可以把A级活动分解为A-1，A-2，A-3，A-4……
记住，这里的ABC只是相对的，它们完全取决于你的价值标准（记住，你是最终做出决定的人）。你可能会因为某件工作所带来的结果而把这件工作列为A级活
动，但如果在完成工作的过程当中，你发现自己并不喜欢这件工作，你很可能就会将其改变为B级活动。即便如此，你仍然可能会对自己的判断产生怀疑。谁能为你
做出更好的决定呢？正像我前面说过的那样，你是最好的决定者，如果你对事情的进展状况不满意的话，就需要做出一些改变，把精力放在那些你觉得真正重要的事
情上。
你还可以根据清单上的内容来调整你的次序安排。A级活动通常是那些明显比B级和C级活动重要的活动。在艺术作品当中，那些引人注目的元素，比如说明快的色彩和前景细节，往往能够在背景的衬托下立即抓住观众的注意力。
优先次序还会跟着时间的推移而变化。今天的A级活动很可能会成为明天的C级活动，而今天的C级活动到了明天也可能会成为A级活动。你需要不断调整自己的次序安排，以便最有效地利用当前的时间。
根据你决定在某个项目上所投入的时间不同，你的活动次序也可能会发生变化。你或许会花两个小时来写一份报告来取悦自己的上司（虽然对你来说这是一项C级
活动），用4个小时来给他留下深刻印象（现成这项活动成了B级活动），而且如果你能够提出更多问题，并投入10个小时来解决这些问题的话，你就可以为自己
所在公司或部门做出更大的贡献（这时它就成了一项A级活动）。
你或许只用了几分钟的时间来考虑鲍比的成绩，但你却可能因此想出了一些好主意来帮助他提高分数，但如果你投入太多时间考虑这件事情，却没有想到从鲍比和他的老师那里听取意见的话，那你无疑是在浪费时间。
虽然你可能把“每天花一小时跟孩子在一起”列为A级活动，但“花6个小时陪伴丈夫，打扫房间”最多只能是B级活动，而“一整天都跟孩子在一起，以至于你们都没有时间见到其他人”无疑只能是一项C级活动。
显然，在那些价值不高的活动上投入太多精力是毫无意义的。另一方面，那些比较重要的活动往往需要你付出更多努力。只有仔细的规划才能让你用最少的时间获得最大的收益。
规划和选择往往是非常困难的——你要仔细考虑，并且做出相应的决定。它们还会强迫你意识
到自己在排定工作次序时所应遵守的标准。一位著名电影制片人的妻子告诉我，她觉得自己在浪费时间。经过讨论之后，我发现她设定工作次序的标准是家庭，而当
她思考自己的生活时，却发现自己根本没有时间来做那些自己真正想做的事情。最后她意识到，一旦开始关心起自己的真正需要，就可以更容易应付家人的需要。
所遵守的标准不同，你的工作次序安排自然也会不同，而工作次序的变化往往会引起利益上的冲突——这点是在所难免的，但如果能够意识到这一点的话，你就可
以更好地应对这类冲突。比如说，我认识一位教师，她每天晚上刻苦攻读，希望能够获得一个更高的学位。一方面她非常关心自己的学生，而另一方面她又希望能够
有更好的职业发展前景。每天晚上从学校回来之后，她是应该把时间用来审读学生作文，还是研究自己的比较文学论文呢？如果她以学生的需要为自己的工作标准，
就应该审读作文，可如果她以自己的晋升为标准，则应该把这段时间用在自己的论文上。显然，在做出选择之前，她必须首先排定自己的工作次序；而无论选择怎样
的标准，适当的规划都可以帮助她更好地处理个人发展和学生发展之间的需要。
对于许多人来说，规划似乎是一件非常困难的事情，因为他们把规划仅仅看成是一个“思考”的过程——这常常被等同于“做白日梦”或者是“毫无结果的乱
想”。对于这种人而言，他们需要把规划变成一项更加具体的活动。我曾经跟成千上万名这样的客户打过交道，经验告诉我，把规划的结果“写”下来要比一味地
“想”效果好得多。
在接下来的章节当中，我将为大家提供一些
有趣的练习，而且我会要求你把自己的答案写出来。这样做可以使你的规划更加具体、可行，而且还可以帮助你更好地做出决定。我把这段时间称为“决定时间”，
因为规划的核心就是做决定——决定你要做什么事情，什么时候去做，以及（如果必要的话）怎样去做。
在所有的规划当中，无论是长期、中期、还是短期，你都必须（1）列出一张清单；（2）确定优先次序。当然，清单上的条目并不是平等的。一旦列出了一张清
单，你就必须根据自己的实际情况来确定工作的优先次序。在我看来，在没有确定次序之前，你的清单是不完整的。所以无论你的清单都包括哪些内容，你都一定要
随即排定好工作的先后次序。
日子一天天过去，人一天天长大，在受伤和眼泪中成熟，然后老去，重要的不是日子过的多快，也不是终究会老，而是如何过这一天又一天，如何让受伤的心重归初生一般的平静，记得且行且珍惜。
设想一下专业摄影师和那些业余摄影爱好者之间的区别。那些偶尔用照相机记录一次生日聚
会、一风处景，或者是一次全家郊游的人会怎么做？他们只是随便拍几张来记录最珍贵的时刻，然后焦急地等着结果出来——而且在很多情况下，他们都会对结果感
到失望。在他们拍摄的几十张照片当中，有些会模糊不清，有的照了某个人的半个脑袋，还有的拍到了别人皱眉（而不是微笑）的画面。看到这些之后，他会毫不在
乎地说自己并不是一名好摄影师。
而专业摄影师处理问题的方式显然跟他们不同。专业的摄影师首先会用掉几卷胶片去进行拍摄。当这些胶片被冲洗出来的时候，他会对这些胶片进行仔细研究，发现有很多镜头都不理想，可由于他拍了很多张，所以他最终总能找出一些能够让自己满意的照片。
接着他就会走进暗房，考虑如何改进那些效果不错的照片。他会用很多方法进行试验，比如说剪辑、曝光等，并最终挑选出几十张令自己特别满意的照片。接着他会对这些照片进行进一步检查，并从中挑选出一张能够让自己获奖的摄影作品。
那些偶尔进行时间规划的人和认真规划时间的人之间的区别也是如此。只是偶尔进行时间规划的人往往并没有一个清晰的目标，他们甚至根本不知道自己要做什
么。他们通常对结果不满意，认为它们根本不值得自己付出那样的努力。于是他们开始相信自己并不善于进行规划，并最终放弃做出进一步努力。
而另一方面，那些认真规划时间的人会反复斟酌自己的计划。刚开始的时候，他们的目标可能也并不清晰，慢慢地，经过不断地挑选，他们会逐渐把那些并不可取
的目标清除出去，并开始形成一个比较集中的目标。然后他们会对计划中的重要部分进行不断修改，最终使它们的内涵更加丰富。
他会按时检查自己的计划执行情况。在这个过程当中，他会主动找出其中的问题、错误的假设以及遇到的困难等，并随时在必要的地方进行修整。就像那些专业的摄影师一样，他们会不断进行调整，并越做越好。
我认识一名银行家，他能够很好地控制自己的工作时间，于是现在就有更多的时间跟家人一起乘游艇出海。通过仔细规划自己的时间，他开始越来越善于接手新的
项目，并开始把自己的日常工作很好地与长期目标结合起来。他是一名优秀的时间规划者，而他之所以能够做到这一点，就是因为他在规划的过程中投入了大量时间
和精力。
我感觉自己在那些并不重要的事情上浪费了太多的时间，我简直是在耗费自己的生命。”
“要做的事情太多了；我总是没有足够的时间。”
“我感到厌烦，工作负担过重，让我疲惫不堪，精神紧张。我似乎一直在不停地逼迫自己，感觉永远都不能彻底放松。”
我经常听到人们跟我抱怨各种类似的时间问题。从他们的抱怨当中，我能看出他们都希望改变目前的情况：“要是我能够……的话”；“要是我能够像迈克那样就好了，他似乎总是有时间来处理所有的工作，而且还能够保持放松，保持开心。”“要是我能够去做那些自己真正想做的事情就好了……”，“要是我能够控制……”
控制开始于规划
规划的本质是将未来带到现在，这样你就可以通过现在的行为对未来产生控制。
每个人都会做规划：明天晚上去看什么电影，下个周末去拜访哪些朋友，明年夏天去哪里度假……计划有大有小，有的计划比较符合实际，而有的计划则不大现实，有的计划是长期，有的计划则属于短期，有的计划并不重要，而有些计划则影响深远……
大多数人都不大喜欢进行规划。他们大多是在万不得已的时候才去进行规划：或许你感觉自己的工作太多了，所以你才会想到要去进行相应的规划；或许是因为你
有一段比较长的假期，你想好好利用这段时间。这种偶然的、为满足某个特殊目的而进行的规划是很有价值的，但也有一定的局限性。毕竟，如果你只是在被迫的情
况下才去进行规划的话，那你很可能并没有使规划发挥出真正价值。
下面我将介绍一种规划方式，我从来没有听说过任何一个人因为这种规划方式而受到伤害。相反，很多人都是因为没有进行规划而最终走向了失败。
我们每个人每年、每个月、每个星期、每一天，甚至每一分钟都在做决定，我们的时间分配实际上就是成千上万个大大小小的决定的结果。你是否意识到自己为什么会做出某些决定了吗？或许你可能是出于以下几种原因：
1）习惯。很多年以来，你每个月都会跟琼斯一家聚会一次，可最近你开始失去兴趣，必须承认，你已经开始有些有些厌倦了。可即便如此，你还是会每个月跟他们聚会一次。
2）其他人的要求。你丈夫一直在唠叨着要邀请一对夫妇来家里做客（根据你丈夫的说法，他们可能对他的事业有帮助），最后你被迫答应了（虽然你并不喜欢这对夫妇）。
3）逃避心理。你坐在家里，想着要是能邀请最近遇到的一对夫妇来家里做客该有多好，可事实上，你一直都没有足够的勇气去邀请他们——因为你担心他们可能会觉得你有些过于自以为是。
4）一时冲动。你突然决定晚上要去看一场演出，于是你拨通了安德森一家的电话，打算邀请他们跟你一起去看，可你发现他们已经有安排了，于是你决定邀请另外一对夫妇（虽然你并不喜欢他们）。
5）等待。你一直等着另外一对夫妇邀请你一起出去，在这段时间里，你大部分时间都呆在家里，或者是跟那些你并不是很喜欢的人在一起。
6）理性地决定。你坐下来，跟你的丈夫一起筹划一次聚会，客人名单中有很多你们新近认识的人（因为你感觉他们跟你有很多共同点），还有一些你们已经很长时间没有聚会过的老朋友。
一时冲动的决定并没有什么不好。因为习惯、其他人的要求，或者是逃避心理而做出决定并不是一件错事。但如果你不喜欢自己的某项决定所带来的结果，那我建
议你在下次做决定的时候更加理性一些。虽然我们每个人有时都会犹豫不决，迟迟不愿意做出决定。可这显然并不是一种理想的状态，要知道，你完全可以自己做出
决定。
时不时地，我们每个人都会想做一些截然不同，甚至相互矛盾的事情。我们每个人都有理性、
感性和生理上的要求，而这些要求又不可能总是同时得到满足。有时候，我们必须学会放弃一些要求。是去工作还是打高尔夫？是读一会儿书还是去陪陪孩子？午饭
之后是再喝上一杯咖啡还是立即回到办公室？如何决定？
史密斯先生知道听写机是一种节约时间的有效方式，可他并不喜欢对着一面空白的墙壁
说
话。理性告诉他应该学会使用听写机，可感性却告诉他应该让女秘书站在旁边进行记录。最后，史密斯先生想出了个办法。他决定在自己的办公室里放上一张女秘书
的照片，这样他就可以一边拿着听写机一边对着秘书的照片讲话了。一切都好极了。直到有一天，史密斯太太来到办公室找史密斯先生共进晚餐……你可以想象，当
史密斯先生一边望着太太远去的背影，一边捡起被撕碎的女秘书照片的时候，他心里有着怎样的感受。或许他应该把自己家人的照片放到桌子上，以此来提醒自己工
作的目的到底是什么。
除了感性与理性之间的冲突之外，还有一种冲突也会影响我们的决定，那就是长期目标与短期目标之间的冲突。想象一下，下班回到家里之后，你很可能会面临这样一个问题：我是应该动手准备今天的晚餐，还是要为周末聚会做准备呢？是去浇草坪还是去读一本园艺方面的书呢？
马丁先生手头上积压了很多工作。要想把这些工作处理完，他至少需要一个月时间，可管理层却要求工作积压量不得超过一个星期。马丁想出了一套更加先进的流程，可以使处理工作的时间缩短一半，可问题是，实施这套流程需要花费两个月的时间。
马丁先生该怎么办呢？他是应该告诉自己的同事在两个月的时间里别来找他吗？这样会给他留出足够的时间来实施新的流程，可问题是，他的部门很可能会在这两个月的时间里遇到大麻烦。
或者马丁先生可以尝试先努力完成自己的工作，让那些生产线作业员工每天都能够在完成工作之后感到开心？确实，按照以前的方式填写订单会花费更长的时间，
但人们很长时间以来一直都是这么做的。而且通过这种方式，马丁的上司每天都可以看到工作的进展情况，可问题是，如果马丁现在就着手实施新流程的话，他就不
可能同时抽出时间像以前那样每天完成同样的工作量。
马丁先生
是应该强调短期目标，保证每天都完成一定的工作量——还是应该从长远着眼，开始实施新的工作流程呢？无论怎样，他都肯定会得罪一些人。如果他把短期目标放
在首位的话，他就会牺牲长期收益。而如果他选择把长期收益放在首位的话，他就会失去眼前的业绩。在这种情况下，他或许可以把情况汇报给上司，让上司来做决
定；或者他也可以采取一种极端的方式，即完全考虑长期或完全考虑短期；或者他也可以采取折衷的方式，一边每天完成一部分以前的工作，同时把一部分时间抽出
来实施新的流程。无论如何，如果他没有失去理智，或者想要保住自己的工作，他都需要首先解决好短期和长期之间的冲突。