Windows提供了几种取得设备内容句柄的方法。
如果在处理一个消息时取得了设备内容句柄，应该在退出窗口函数之前释放它（或者删除它）。一旦释放了句柄，它就不再有效了。对于打印机设备内容句柄，规则就没有这么严格。
最常用的取得并释放设备内容句柄的方法是，在处理WM_PAINT消息时，使用BeginPaint和EndPaint呼叫：
hdc = BeginPaint (hwnd, &ps) ;
其它行程序
EndPaint (hwnd, &ps) ;
变量ps是型态为PAINTSTRUCT的结构，该结构的hdc字段是BeginPaint传回的设备内容句柄。 PAINTSTRUCT结构又包含一个名为rcPaint的RECT（矩形）结构，rcPaint定义一个包围窗口显示区域无效范围的矩形。使用从BeginPaint获得的设备内容句柄，只能在这个区域内绘图。BeginPaint呼叫使该区域有效。
Windows程序还可以在处理非WM_PAINT消息时取得设备内容句柄：
hdc = GetDC (hwnd) ;
其它行程序
ReleaseDC (hwnd, hdc) ;
这个设备内容适用于窗口句柄为hwnd的显示区域。这些呼叫与BeginPaint和EndPaint的组合之间的基本区别是，利用从GetDC传回的句柄可以在整个显示区域上绘图。当然， GetDC和ReleaseDC不使显示区域中任何可能的无效区域变成有效。
Windows程序还可以取得适用于整个窗口（而不仅限于窗口的显示区域）的设备内容句柄：
hdc = GetWindowDC (hwnd) ;
其它行程序
ReleaseDC (hwnd, hdc) ;
这个设备内容除了显示区域之外，还包括窗口的标题列、菜单、滚动条和框架（frame）。GetWindowDC函数很少使用，如果想尝试用一用它，则必须拦截处理WM_NCPAINT消息，Windows使用该消息在窗口的非显示区域上绘图。