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美国宇航局所属开普勒空间望远镜于2011年12月确认了首颗位于所谓“宜居带”中，并且围绕一颗和我们的太阳非常相似的恒星公转的系外行星。这颗最新确认的系外行星名为开普勒-22b(Kepler-22b)。截止2 011年2月份，科学家们共报告发现54颗位于宜居带的系外行星候选体，其中Kepler-22b是首颗得到确认的。
威廉姆·布鲁基(William Borucki)是宇航局加州埃姆斯研究中心科学家，也是开普勒望远镜项目的首席科学家，正是他领导了这一次发现Kepler-22b的工作。他说：“我们第一次观察到这颗系外行星可能存在的零星线索是在望远镜升空调试工作完成后仅仅3天的时候，而到了2010年假期的时候我们终于观察到3次重复显现的凌星现象，从而可以确定此项发现。”
开普勒 22b行星
开普勒-22b行星系统和太阳系行星系统对比图
“开普勒-22b”被确认的消息公布后，吸引了全球科学家的关注。一部分科学家为此欢欣鼓舞， 认为该星球宜居而且可能已经有高等生物居住，必将是能够拯救未来人类的一个极佳的避难所。可是也有人认为，不能急于下结论。这些“悲观”派的科学家认 为，600光年的距离对目前的人类来说，是一个无法跨越的障碍。也有科学家称，人类的进化是若干偶然因素造就的，“开普勒-22b”上是否会有类人的智能 生物很是个问题。
乐观派 跨越600光年不是梦
乐观派的科学家认为，“开普勒-22b”不仅宜居，而且很可能已经有人居。虽然“开普勒-b22”的气候条件听起来很诱人，可是马上移民还是不太现实的，因 为距离地球的600光年是一个很大的障碍。尽管如此，科学家还是认为，技术的发展很难预料，也许将来某一天，600光年对人类来说不过是小菜一碟，登“开 普勒”将不再是一件难事。
英国科学家称，地球的寿命虽然仍有数十亿年，可是毕竟是有限的，而且由于人类活动导致地球环境的恶化，使得地球的“宜居”性正在直线下降。在宇宙中，除银河系外，还有500亿个其他的星系，每个星系又或许有500亿颗星星，因此，从概率分析，外星人存在的可能性是有的。
华盛顿卡奈基科学学院博士阿兰·鲍斯有份参与对开普勒望远镜获得的星球数据进行分析，他认为，“越来越多的人认为，栖息要这个宇宙的人类其实非常多，开普勒的发现也支持了这个观点。”太空中有“邻居”对地球人移居太空来说绝对是个利好的消息。
悲观派 2.0版地球只有细菌
基 于“开普勒-22b”得天独厚的条件，英国广播公司将其称为地球的“2.0版”。法新社报道认为，“开普勒-22b”虽然被确认为第一颗存在于太阳系外的 宜居行星，但并不意味着那里就一定存在生命。社会学家认为，随着地球人口越来越稠密，这颗宜居行星将来可以成为人类的新家园，不过“新家园”的构想受到了 很多人的质疑。认为那里的环境或许只有细菌生存。
球虽好却遥不可及
悲观派的科学家认为，以现在的科技水平，人类根本不可能进行600光年的长距离远征。其次，尽管它被认为“可能”存在水和陆地，但专家尚未确定这颗行星的组成成分。即便到了人类可以移民时，这颗行星上如果有智慧生物，对人类来说也是一个难题。
中 国空间技术研究院研究员庞之浩也表示，人类亲自前往火星验证生命存在尚有难度，更不用说去往更远的类似“开普勒-22b”这样的遥远星球了。现阶段，人们 只能通过观测来初步断定某个星球是否适宜生命生存。“像人类这样的高等生命如果能够看到宇宙中的其他星球，那么同理，这些星球的高等智慧生命也应该能够看 到我们。如果这些外星球生命没有联系我们，则可以初步断定，这些星球上面没有我们期盼的高等智慧的外星人，”庞之浩说。
生物进化没那么简单
伦 敦大学学院太空生物学家刘易斯·达特奈尔在谈及“开普勒-22b”上是否存在智慧生命时说：“生命形成过程中需要跨越许多障碍，我们不知道生命起源有多艰 难。到目前为止，人类已知的存在生命的星球只有一个，那就是地球。”科学家认为，即使“开普勒-22b”拥有适合生物居住的环境，甚至像地球一样出现单细 胞生命，可能也无法模仿地球上细菌的进化之路，从细菌进化到真菌、植物、乃至人类有无数瓶颈需要突破，即使是真菌的形成过程也是万分复杂的。人们总以为进 化是通往智慧生命的途径，但实际上我们之所以成为人类，是太多奇迹堆叠的结果，而“开普勒-22b”可能没有如此幸运。
英国媒体称，和所有类似的故事一样，人类并没有见到这个太空的邻居；而且即使见了，也可能没那么让人激动。有科学家认为，即使该星球上有生命，也只会是细菌一样的低等生物。虽然也会有其不寻常之处，比如在火山口生存，以及靠吃泥土生存等，却不太可能是一种高等生物。