流畅的镜头切换，宏大而不失细腻的场景表现，与影片彻底融合的音乐，不时出现的蜜蜂嗡嗡声和打字机敲击声——即使是抛开叙事手法和情节不谈，这些因素都足以使得这部影片称得上半部佳作。
影片的叙事手法是一种交替叙述的手法——时间的交替和思维的交替（Briony头脑中所有的想象与猜测和现实的交替）。
按照时间顺序来展开就是：Cecilia和Briony是一个20世纪30年代的英国富豪人家的姐妹；管家的儿子Robbie尽管出身贫寒，但是却有能力去获得良好的教育，他得到了Cambridge的奖学金，并准备去读一个Medical Degree（Cecilia的父亲同意他去读书，可见老人家还算是比较开明的）；
Briony11岁那年喜欢上了Robbie，她甚至故意跳入河中看Robbie会不会来救她；
Briony13岁时在窗台上看到了一个她不该看到的一幕——在池塘边，她姐姐当着Robbie的面脱掉外衣跳入水中；她产生了误会，开始嫉妒Cecilia，进而愤恨Robbie，认为是他冒犯了她姐姐；
而经过这池塘边的一次对望，和Cecilia从小青梅竹马的Robbie最终决定鼓起勇气向Cecilia表白；有些羞涩的他写好信、把信交给Briony，希望她转交给Cecilia；却不曾想到自己装错了信，正式的求爱信依然在桌上，而那封“I kiss your sweet wet cunt”却被装进了信封、并被Briony偷看！ps：这种狂野的（或者更加直白点说——色情的）念头原本没有错，错就错在不该写下来，写下来了又没有及时销毁。（就好比陈冠希同学和钟欣桐同学错就错在不该拍、拍了又不及时删除、没及时删除导致被人发现却不能够“敢作敢当”的承担下来）
从此Briony深信Robbie是一个Sex Maniac，当她在图书馆中看到Cecilia与Robbie温存的场面时甚至误认为Robbie是在sex-maltreat她姐姐……
恰好也是在当晚，当她看到巧克力大亨强奸她表妹时（其实她表妹是自愿的，最终他们两个结了婚），她做出伪证，说是Robbie做出了这一切，结果把Robbie送进了监狱……在Robbie被押上警车的那一刻，Cecilia在他耳边说“Come back, come back to me.”……
Robbie后来在监狱里选择了去参军，去抗击希特勒的军队，他的狱友和他同行。而Cecilia则选择了去做一名护士，她无法原谅她的父母对Robbie的不信任、更无法原谅Briony做出的伪证。随着逐渐成长，Briony也渐渐知道了自己所作出的伪证对一对恋人来说究竟意味着什么，她最终放弃了Cambridge的学习机会，追随她的姐姐去当一名护士，恳求得到她的原谅；
可是经历了无数风雨之后，Robbie和Cecilia还是没能够走到一起——
就在敦刻尔克大撤退的前一天，Robbie死了，在他梦中回响着的，依然是那段他默念了无数次的话：Find you, love you, marry you, and live without shame；而Cecilia，则是在地下车站的一次意外事故中也走了……
……故事终于总算finally说完了，真累……（累还说！
）
其实这部影片如果只看剧情那就没意思了，关键是这个“Atonement”很巧妙。
最后Briony成为了一名作家，在接受电视台采访时，她说出了自己“真正”的赎罪——因为她姐姐最终没能原谅她、这对恋人最终还是没能走到一起，所以在她的最后一部自传体小说《Atonement》中，她让Robbie与Cecilia最终走到了一起，让Robbie的母亲——这个在Robbie被押上警车时大骂她儿子Liar的母亲——最终知道了真相、原谅了Robbie。而在现实中这些事情都已经无法挽回……
影片中不少场面说实话还是挺让人感动的。最终Robbie梦见自己的母亲为自己满是老茧和血泡的脚端来一盆热水、坚定的望着自己慈祥的母亲，喃喃的说：I have to get back, I promised her, to put things right. And she loves me, she is waiting for me；（极为感人的场景……Robbie眼神中闪现的光芒和深信不疑的“And she loves me, she is waiting for me”都极为动人）（ps：这个场景也是Briony虚构的）
Robbie和战友（先前的狱友）躺在漏风的野外临时住所里，望着天空，自白伴随着音乐飘出：
Dearest Cecilia. The story can resume, the one I had been planning on that evening walk. I can become again the man who once crossed the Surrey park, at dusk in my best suit, swaggering on the promise of life. The man who, with the clarity of passion, made love to you in the library. The story can resume. I will return, find you, love you, marry you, and live without shame.
我最亲爱的Cecilia：
我们的故事将会延续，那个从很久之前的某个傍晚开始、我就一直憧憬和期待的故事。我会再一次穿上自己最好的西装，带着对人生的承诺，昂首阔步地穿过撒满夕阳余晖的Surrey公园；我会带着激情似火的心，让你我在书房中享受爱情。我们的故事必将延续。我会回来，寻你，爱你，娶你，无怨无悔的一同生活下去……
……各位欣赏吧！