你经常要使用构造函数或者析构函数来定义某个类型的一个变量，当系统在运行至变量的定义时，就会引入一次构造的开销；在变量达到自身作用域的边界时，就会引入一次析构的开销。未使用的变量也会带来一定的开销，所以你应该尽可能的避免这种浪费的出现。
你可能会想你永远也不会定义变量而不去使用，但是你可能需要三思而后行。请观察下边的函数，它在所提供的密码足够长时，可以返回一个加密版本的密码。如果密码长度过短，函数就会抛出一个logic_error类型的异常（这个异常类型定义于标准C++库中，参见条目54）：
// 这个函数定义"encrypted"变量的时机过早
std::string encryptPassword(const std::string& password)
{
using namespace std;
string encrypted;
if (password.length() < MinimumPasswordLength) {
throw logic_error("Password is too short");
}
... // 对密码加密
return encrypted;
}
本函数中，尽管对象encrypted并不是完全未使用的，但是在抛出异常的情况下，函数就不会使用它。也就是说，即使encryptPassword抛出一个异常，你也要为encrypted付出一次构造和一次析构的代价。因此，你最好推迟encrypted的定义，直到你确认你需要它时再进行：
// 这个函数推迟了encrypted的定义，直到真正需要它时再进行
std::string encryptPassword(const std::string& password)
{
using namespace std;
if (password.length() < MinimumPasswordLength) {
throw logic_error("Password is too short");
}
string encrypted;
... // 对密码加密
return encrypted;
}
上面的代码还没有那么严谨，这是因为在定义encrypted时没有为它设置任何初始化参数。这就意味着编译器将调用它的默认构造函数。通常情况下，你要对一个对象需要做的第一件事就是为它赋一个值，通常是通过一次赋值操作。条目4中解释了为什么使用默认构造函数构造对象并为其赋值，要比使用需要的值对其进行初始化的效率低一些。那里的分析符合此处的情况。比如说，可以假设的较困难的部分是通过下面的函数来解决的：
void encrypt(std::string& s); // 适时为s加密
encryptPassword就应该以下面的方式来实现了，尽管它不是最优秀的：
// 这一函数推迟了enctypted定义的时机，直到需要时才进行。
// 但仍然会带来不必要的效率问题。
std::string encryptPassword(const std::string& password)
{
... // 同上，检查密码长度
std::string encrypted; // encrypted的默认构造函数版本
encrypted = password; // 对encrypted赋值
encrypt(encrypted);
return encrypted;
}
更好的一种实现方式是，使用password来初始化encrypted，这样就可以跳过默认构造过程所带来的无谓的性能开销：
// 最后给出定义和初始化encrypted的最佳方法
std::string encryptPassword(const std::string& password)
{
... // 检查长度
std::string encrypted(password); // 通过拷贝构造函数定义和初始化
encrypt(encrypted);
return encrypted;
}
此时标题中的“越晚越好”的真正含义就十分明显了。你不仅仅要推迟一个变量的定义时机，直到需要它时再进行；你还需要继续推迟，直至你掌握了它的初始化参数为止。这样做，你就可以避免去构造和析构不必要的对象，你也可以避免那些无关紧要的默认构造过程。还有，通过初始化这些变量，定义这些变量的目的一目了然，从而代码也变得更加清晰。
“但是循环呢？”你可能会想。如果一个变量仅仅在循环题中使用，那么更好的选择是：将它定义在循环题的外部，在每次循环迭代前对其进行赋值；还是：在循环体的内部定义变量？也就是说，哪种基本结构是更优秀的呢？
// 方法A：在循环体外部定义
Widget w;
for (int i = 0; i < n; ++i){
w = 取决于i的某个值;
...
}
// 方法B: 在循环体内部定义
for (int i = 0; i < n; ++i) {
Widget w(取决于i的某个值);
...
}
这里我使用了Widget类型的对象，而不是string类型的对象，从而避免了进行构造、析构、或者对象赋值等过程带来的误差。
对于Widget的操作而言，上面两种方法所带来的开销如下：
l 方法A：1个构造函数 + 1个析构函数 + n次赋值。
l 方法B：n个构造函数 + n个析构函数。
对于那些一次赋值操作比一对构造-析构操作开销更低的类而言，方法A是较高效的。尤其是在n较大的情况下。否则方法B就是更好的选择。还有，方法A使得w位于一个比方法B更大的作用域中，这是违背程序的可读性和可维护性原则的。因此，除非你确认: (1)赋值操作比一对构造-析构操作更高效，(2)当前代码是对性能敏感的；其他任何情况下，你都应该使用方法B。
时刻牢记
l 定义变量的时机越晚越好。这可以提高程序的清晰度和工作效率。