鱼腥草又名蕺菜，为三白草科一年生草本植物，其叶嫩绿，形似鸡心，地下根茎分节，活像一支小藕。其味浓郁，呈鱼腥味，故名鱼腥草。
鱼腥草含一种天然的抗生素。现代医学研究表明，鱼腥草所含挥发油中的主要成分为甲茎正壬基酮、月桂烯、月桂醛等，还有栎素。药理试验有抗菌、抗病毒作用。动物实验证明有利尿、镇痛、止血、止咳、抑制浆液分泌、促进组织再生作用，栎素还能扩张血管，用于治疗心绞痛。目前已制成鱼腥草注射液，广泛应用于临床。
对鱼腥草的抗炎效果我深信不移。记得年青时，我的扁桃腺经常发炎，动不动就要吃药、打针，含化片几乎不离嘴，即使这样，每逢气候变化就又肿起来。后来还是乡下的一位老中医治好了我的病，这位老中医的方子很简单，叫我到溪边去挑一种叫鱼腥草的中药回来泡水喝，或当菜吃。开始吃，又腥又涩，难以下咽，渐渐地习惯了，倒觉得有一股说不出的清香，更值得惊喜的是我的扁桃体炎竟神奇地痊愈了，打那以后再也没发。后来上了医科大学当了一名医生，有时往往也用鱼腥草去帮助病人治病，也取得了满意的效果。
单方验方效果好。民间亦有不少用鱼腥草治病的单方验方，现介绍如下：
扁桃体炎、咽炎：鲜鱼腥草泡水当茶饮，或烹食炒熟当菜吃。
尿路感染，尿频涩痛：取鲜草50g或干品30g，煎服。
肺脓疡：鲜草洗净炒菜吃，或用鱼腥草50g，桔梗12g，甘草6g，水煎服。
急性支气管炎、肺结核、咳嗽痰中带血：用鱼腥草30g，甘草6g，车前草30g，水煎服。
多种皮肤病：用鲜品捣汁涂敷，或煎汁口服，均有清热消肿、除痱止痒的作用。用全草煎水外洗治天疱疮、脚癣。
痈疖发背、疔疮肿毒(不论已破溃或未破溃)：用湿纸包裹鲜鱼腥草，置于灰火中煨熟，取出捣烂，涂敷患处。
子官内膜炎、官颈炎、附件炎赤白带、及小腹痛：鱼腥草30～60g，蒲公黄、忍冬藤各30g，水煎服。
毒蛇咬伤：取鱼腥草62.5g，盐肤木根31.25g，黄仔叶根l5.6g，飞扬草31.5g，煎水外洗用于毒蛇咬伤。