有三个API函数可以运行可执行文件WinExec、ShellExecute和CreateProcess。CreateProcess因为使用复杂，比较少用。
WinExec主要运行EXE文件。如：WinExec(’Notepad.exe Readme.txt’, SW_SHOW);
ShellExecute不仅可以运行EXE文件，也可以运行已经关联的文件。
首先必须引用shellapi.pas单元：uses ShellAPI;
1.标准用法
ShellExecute函数原型及参数含义如下：
function ShellExecute(hWnd: HWND; Operation, FileName, Parameters,Directory: PChar; ShowCmd: Integer): HINST; stdcall;
●hWnd：用于指定父窗口句柄。当函数调用过程出现错误时，它将作为Windows消息窗口的父窗口。例如，可以将其设置为应用程序主窗口句柄，即Application.Handle，也可以将其设置为桌面窗口句柄（用GetDesktopWindow函数获得）。
●Operation：用于指定要进行的操作。其中“open”操作表示执行由FileName参数指定的程序，或打开由FileName参数指定的文件或文件夹；“print”操作表示打印由FileName参数指定的文件；“explore”操作表示浏览由FileName参数指定的文件夹。当参数设为nil时，表示执行默认操作“open”。
●FileName：用于指定要打开的文件名、要执行的程序文件名或要浏览的文件夹名。
●Parameters：若FileName参数是一个可执行程序，则此参数指定命令行参数，否则此参数应为nil或PChar(0)。
●Directory：用于指定默认目录。
●ShowCmd：若FileName参数是一个可执行程序，则此参数指定程序窗口的初始显示方式，否则此参数应设置为0。
若ShellExecute函数调用成功，则返回值为被执行程序的实例句柄。若返回值小于32，则表示出现错误。
上述仅仅是ShellExecute函数的标准用法，下面将介绍它的特殊用法。
2.特殊用法
如果将FileName参数设置为“http:”协议格式，那么该函数将打开默认浏览器并链接到指定的URL地址。若用户机器中安装了多个浏览器，则该函数将根据Windows 9x/NT注册表中http协议处理程序（Protocols Handler）的设置确定启动哪个浏览器。
格式一：http://网站域名。
如：ShellExecute(handle, ‘open’, http:// ;
www.neu.edu.cn’, nil, nil, SW_SHOWNORMAL);
格式二：http://网站域名/网页文件名。
如：ShellExecute(handle, ‘open’, http:// ;
www.neu.edu.cn/default.htm’,nil,nil,
SW_SHOWNORMAL);
如果将FileName参数设置为“mailto:”协议格式，那么该函数将启动默认邮件客户程序，如Microsoft Outlook（也包括Microsoft Outlook Express）或Netscape Messanger。若用户机器中安装了多个邮件客户程序，则该函数将根据Windows 9x/NT注册表中mailto协议处理程序的设置确定启动哪个邮件客户程序。
格式一：mailto:
如：ShellExecute(handle,‘open’, ‘mailto:’, nil, nil, SW_SHOWNORMAL);打开新邮件窗口。
格式二：mailto:用户账号@邮件服务器地址
如：ShellExecute(handle, ‘open’,‘ mailto:who@mail.neu.edu.cn’, nil, nil, SW_SHOWNORMAL);打开新邮件窗口，并自动填入收件人地址。若指定多个收件人地址，则收件人地址之间必须用分号或逗号分隔开（下同）。
格式三：mailto:用户账号@邮件服务器地址?subject=邮件主题＆body=邮件正文
如：ShellExecute(handle, ‘open’, ‘ mailto:who@mail.neu.edu.cn？subject=Hello＆Body=This is a test’, nil, nil, SW_SHOWNORMAL);打开新邮件窗口，并自动填入收件人地址、邮件主题和邮件正文。若邮件正文包括多行文本，则必须在每行文本之间加入换行转义字符％0a。
例子(delphi):
在一个应用程序调用c:\Project1.exe;
ShellExecute(handle, ’open’,’c:\Project1.exe’,’字串内容’,nil, SW_SHOWNORMAL);
在Project1.exe里可以调用:
procedure TForm1.FormCreate(Sender: TObject);
var i:integer;
begin
for i:=1 to paramcount do
if ParamStr(i)<>’’ then showmessage(ParamStr(i));
end;
最后的那个参数，为窗口指定可视性方面的一个命令。
请用下述任何一个常数
SW_HIDE 隐藏窗口，活动状态给令一个窗口
SW_MINIMIZE 最小化窗口，活动状态给令一个窗口
SW_RESTORE 用原来的大小和位置显示一个窗口，同时令其进入活动状态
SW_SHOW 用当前的大小和位置显示一个窗口，同时令其进入活动状态
SW_SHOWMAXIMIZED 最大化窗口，并将其激活
SW_SHOWMINIMIZED 最小化窗口，并将其激活
SW_SHOWMINNOACTIVE 最小化一个窗口，同时不改变活动窗口
SW_SHOWNA 用当前的大小和位置显示一个窗口，不改变活动窗口
SW_SHOWNOACTIVATE 用最近的大小和位置显示一个窗口，同时不改变活动窗口
SW_SHOWNORMAL 与SW_RESTORE相同