感光度（通常称之为ISO）一词在相机术语中是指胶卷的感光度，后来诞生的数码相机也利用了这个概念并使之沿袭下去。

[编辑]胶卷的感光度

胶卷对光线的敏感程度叫做胶卷的感光度。未经曝光的胶卷遇到光线，胶片上会起化学反应，根据进入光线的多少而在胶片的不同位置产生深浅不一的变化，从而在胶片上留下影像，这一过程称为曝光（exposure）。为了使冲洗出来的照片足够明亮和富有层次感，我们在拍照时，通常需要决定允许多少光线进入相机，这个通常称为进光量。但是在许多拍摄场合中（例如夜晚），因为外界环境的光线过少，而使得相机的进光量不足以得到明亮可见的照片，这时候如果使用了对光线较敏感的胶卷（高感光度胶卷），即使是少量的光线也将导致胶片上起足够的化学反应，从而形成较为明亮的照片。这就是胶卷感光度这个概念诞生的主要意义。

相片的亮度，一般取决于两个参数：进光量（由相机决定）和感光度（由胶卷决定）。其中进光量又是由光圈和快门两个因素决定的，因此一般认为，在相同的拍摄环境中，光圈、快门和感光度是决定相片是否适度曝光的三个参数，如果发现相片存在着过度曝光或是曝光不足的情形，可以通过改变这三个参数的任意之一进行调整。

值得一提的是，尽管更换胶卷较为麻烦，但在实际拍摄中，由于各种条件的限制，有时采用高感光度胶卷会成为必须的选择。体育摄影师就常常使用较高感光度的胶卷，因为如果不采用，他们将不得不放慢快门速度以增加进光量，这样会导致照片模糊而失去利用价值。

[编辑]标识

胶卷感光度的标识目前已基本采用了ISO国际标准制（这也是我们称呼感光度为ISO的原因），它同时标出感光度的算术值(ASA，同美国标准一样)及对数值(DIN，同德国标准一样)，表示方法为 ISO ASA/DIN。例如，ISO 100/21°负片胶卷是较为常用的胶卷之一。

胶卷感光度是决定曝光参数的重要参数之一。如以ASA值来表示时，度数每相差一倍，其感光灵敏度也相差一倍。假如使用ASA 100的胶卷来拍摄，需要用1/60s和f/8来曝光，那么换成ASA 50的胶卷，则要用1/60s和f/5.6或1/30s和f/8来曝光。若用DIN来表示时，每相差3度，其感光灵敏度也就相差一倍。

目前胶卷上采用最广泛的是美国柯达（Kodak）公司于20世纪70年代创建的胶卷感光度DX编码系统(简称DX编码系统)。

[编辑]特性

ISO（即感光度）越高（数值越大），将会出现以下特性：

• 宽容度越大（具体参见胶片的宽容度）
• 成像颗粒感越强

尽管有人认为较强的颗粒感能使照片具有特殊的风格和韵味，但更普遍的观点是，颗粒感对于相片来说不是一件好事，因为它使相片丧失了许多细节内容。因此，只有在必要的情况下专业摄影师才会选择高ISO的胶卷，而在静物摄影和风光摄影中，使用高ISO胶卷的情况很少见。

[编辑]数码相机的ISO

数码相机中的ISO标准实际上就是来自胶片工业的标准称谓，在胶片工业标准中，ISO是衡量胶片对光线敏感程度的标准。数值越低表示越不敏感，例如 ISO 50, ISO 64, ISO 100，其感光度依次递增。高ISO一般是指超过200以上的标准，例如ISO 200, ISO 400等。

数码相机中感光部分的元件是图象传感器（例如CCD，CMOS），其作用相当于传统相机的胶片。我们同样可以设定图像传感器对光线的敏感度，而敏感度的标识则自然而然地沿用了胶片中ISO的说法。

数码相机中的图象传感器和传统胶片最大的区别在于，传感器的ISO数值是可以随时改变的，大多数的数码相机都允许用户调整ISO数值设定，对于胶片来说，要获得不同的ISO数值就必须使用不同ISO标准的胶片。

从成像效果上看，数码相机在高ISO设定的模式下有着与胶片相机类似的特性，ISO数值越大，最后成像中的颗粒状就越明显。不过数码相机拍摄出来的照片中产生的颗粒感更表面化，一般称之为数码噪点或噪点。噪点过大的话会严重影响成像效果，因此各大数码相机生产商都有各自研发的降噪技术，这使得许多数码相机在较高ISO模式下的成像也能较为出色。直至目前，对于降噪和去噪技术的研究还在不断的进行中，数码相机支持的最高ISO数值也在不断地被打破。目前数码相机领域最高ISO的纪录为尼康D3相机所创造，其ISO达到了25600。