Posted on 2006-09-24 14:40
奔跑的阿甘 阅读(301)
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XML/Data Service
XML的由来
Michael 2006/07/30
一 HTML是种界面标识语言
第一次听到"XML"的人，如果对网页知识略知一二的话，应该会自然而然地联想到"HTML"，并发问：这个新事物的出现是不是和"HTML"有
着某种联系？
的确，从名称我们就可以知道，他们都是属于"标记语言(Markup Language)"，顾名思义，该语言采用某些"标签"来描述对象并呈现出某
种含义。XML是可扩展标记语言(eXtensible Markup Language)的简写，HTML是超文本标记语言(Hypertext Markup Language)的简
写。
HTML虽然是种标记语言，但是它标记的实际上是"界面(Presentation)"的描述，并通过HTML解释器解释后呈现出一种界面效果。比如：
<!-- HelloWorld.html -->
<html>
<body>
Hello, world!
</body>
</html>
<!-- HelloWorldBold.html -->
<html>
<body>
<B>Hello, world!</B>
</body>
</html>
第二个网页在添加了"<B>"标签后显示出来的是粗体的"Hello, world!"。
HTML定义了大量的标签用来呈现各式各样的界面效果，它不关注被显示的具体内容，而只关心用哪种效果或者样式来显示这个内容。在实际
应用中，这些具体内容通常都以数据库的形式储存在服务器中，HTML利用嵌入其中的CGI/ASP/PHP等脚本读取数据库内容并以定义的样式通
过网页呈现出来。所以，简单地说，HTML是种界面标识语言。
当然，HTML也定义了部分标签用于表达内容的含义，比如"title"表示网页的标题，但是这些标签很少，不是HTML的核心。
二 为什么有XML?
XML的出现是互联网高速发展的产物。互联网的出现使得多个网络实体之间的信息通讯变得更加频繁，这种信息通讯要求跨平台跨网络跨硬
件，古老的HTML可以满足信息传递的要求，但是前面提到，HTML的核心在于被传递信息的呈现，而非信息本身。最初在信息服务方所拥有的
信息架构在通过HTML传递后完全丧失了结构，而被当作简单的信息串以某种格式显示出来，造成信息接收方对杂乱无章的信息没有足够的认
知。
XML横空出世，它完美的描述了信息的结构性，把焦点置在了信息内容本身，从而解决了信息的无损耗承载（信息的"内容"和"含义"都被正
确传载），而且XML格式简单易用。这给了信息接收方更多的访问空间，比如网络搜索，有了XML利器变得简单。
XML是这么一种语言，和HTML类似的语法，通过大量的"标签"来标记元素，和HTML不同的是，这些"标签"完全是由用户自行定义，所以它是
一种元语言(Meta Language)，可以把HTML想象成由XML定义出来的包含一组固定样式"标签"(比如<B>, <HR>等)的语言。
在前面的HelloWorldBold.html例子中，可以视为传递这么一种信息：
<XML version="1.0"><greeting>Hello, world!</greeting></XML>
这个XML脚本告诉我们"Hello, world!"是一种问候，而不像HTML语言定义的只是一个简单的普通的字符串，XML赋予了字符串的含义。
当我想知道这个世界上不同国家的人如何表达这种问候时，我只需要搜索"greeting"字符串就可以获得想要的信息（比如"Hello,
world!"和"你好，世界！"）。
不同于HTML，XML通过CSS(Cascading Style Sheets)或XSL(Extensible Stylesheet Language)来呈现它所要表达的内容。CSS在
HTML中只是做为一种补充的样式，在XML中则完全充当显示样式的全职角色。XSL则允许用户在原XML文档的基础上采用XSL语句对源文档进
行特定的转化，生成一个新的XML文档，这个文档的结构已经根据我们自己编写的规则发生变化，并且会呈现出各种各样的效果（在"XSLT原
理"一文详细介绍）。
如果我们深入理解和应用XML的话，会发现它和数据库表的描述是多么类似。然而，数据库产品多式多样，彼此通讯变得昂贵，XML作为一种
网络通讯数据标准逐渐浮现。
总之，XML是一种比HTML更抽象的用来描述结构化数据的语言，它是一种跨平台的数据标准。它将成为互联网络家族的一个关键成员。
【完】