在介绍XML诞生原因前，先介绍一下HTML这个纵横网络多年的语言。HTML是一套很好的展示人机界面的语言，其设计的目的就是为了更好的在网路中展示和表现数据（以各种各样出色友好的界面方便人的阅读）。出色在于对原始的，枯燥的数据的排版，使用户更好地理解数据。

HTML出色的表现性掩盖了它的一个严重的缺陷，就是对各种各样，千奇百怪，相差甚远的数据表达得不够。不利于那种只是单纯使用（不需要友好界面）原始数据的应用。例如数据库中的数据存储。

XML就是为了泥补HTML在单纯数据处理方面的缺点而诞生的。其优点在于：
1。可以自由定义数据的组织协议，只要使用的各方都尊从这种协议就可以互相通讯和使用该数据。
2。数据是以文本形式存储，而不是2进制形式，能够以肉眼分辨出。
3。支持XML的分析器短小精悍，而且很多是免费的，支持的平台又多，所以很多原本以有的数据都可以方便转换为xml形式存储。例如，mainframe平台的数据要想存放到win32平台，只要把mainframe的数据转换为xml格式，然后传输xml文档到win32平台，win32平台再转换为能够存在于win32平台的数据形式。

4。现有的每一种文档都有自己的格式，比如说微软的DOC。但很难说50年后还会有能读写这种格式的软件，但如果数据内容是以XML格式存储的，那么这种文档就可以保存到永远。

总结，XML就是一种跨平台，跨协议的通用的数据存储语言。