根据《数字星球2004》（Digital planet 2004）的估算，全世界信息产业市场的总产值每年都高于25 000亿美元。这个巨大的市场是由全世界75万家公司所提供服务的。但是，还有更多的变化正在发生着。
在米粒中行走
数字革命并非是汹涌而至的根本变化的唯一源泉，我们科学知识的基础正在向四面八方爆炸开来。
天文学家正在研究“黑色物质”。探索“反物质”的科学家们已经发明了反氢。我们在众多的领域里都取得了突破性的进展，比如在传导聚合物、合成材料、能源、医药、微流体学、克隆、超分子化学、光学、记忆研究、纳米技术等诸多的领域。
美国众多领域里，尤其是基础研究领域里的科学家们，正在抱怨最近科研经费的削减。但是在一个特殊技术领域所取得的进步却被人们普遍忽略了，这个技术领域就是为科学研究者们制造研究工具的领域。
当我们的先辈们不仅仅是为了生产产品，而是为了制造更多、更好的机器而发明机器时，工业革命就进入了高速发展的时代，并且达到了一个全新的高度。今天，我们将此称之为“资本工具”。
现在，这同一过程正发生在我们用以生产知识的资本工具领域里，而这种资本工具又是先进经济里最先进的资本形式。今天的这个发展规模要比从前大得多。
因为有了先进的超级计算机和超级软件、互联网和网络系统，科学家们现在也能够得到强大的工具，用来方便于快速的合作项目。他们正在组成越来越多的跨国科学团队，让智慧、方法和工具跨越时区地汇聚到一起。
还有一种用于实验室直观化的了不起的资本工具。从理论说，研究者可以（而且很快将能做到）在一粒大米里面“行走”，在里面直接观察大米粒的内部结构在生
长时如何产生变化，然后继续观察大米粒如何被储存、加工、运输和做成熟米饭。可以说，研究者们甚至能够在人们的肠胃里面“行走”以观察大米粒被消化的过
程。
科学杂志和网站里都充满了更好、更快、更节省时间的实验
室技术的广告。《罗氏应用科学》（Roche Applied
Science）杂志的一则广告这样说，“让您的研究自动化吧。不用两个小时，你就可以将任何样品材料加工来分解DNA，RNA，mRNA和病毒核素
酸……不用40分钟你就能进行真正的PCR分析……”《AB应用生物体系》（AB Applied
Biosystems）杂志上的广告这样说，“不管你采用什么样的途径去寻找，我们的DNA分析仪器都会让你更快地取得成就……”
但是当涉及核物理时，这种广告中所讲的快速却同样慢得惊人。科学家们为了研究在原子核里运行的个体电子的不稳定运动，就必须发射极其短暂的电磁辐射。而且，时间越短暂越好。
最近，荷兰和法国的科学家取得了突破。他们发明的电子闪光灯的脉冲速度竟然不超过25
000亿亿分之一秒。但是用于研究原子核里所发生的事情，即使这个速度也是太慢了。因此，美国的科学家们一直在研究一种“激光发射物理控制装置”
（Lasetron），该装置所发射的闪光速度是按10万亿亿分之一秒来计算的。
在所有这些天壤之别的领域里，下一步怎么走十分清楚。不久我们将会看到，将出现的不仅是能用于获得知识的越来越强大的资本工具，而且是用于制造这些资本工具的资本工具。
更加疯狂的海岸
更多的科学家、更强大的资本工具、快速的通讯系统、广泛的合作和越来越宽广的供提取的知识基础，这些优势的叠加正在改变着科学的疆界。那些曾经被看做是二流的科幻电影的问题又重新被提了出来。
今天，严肃的科学家们再也不害怕因为谈论时空旅行、博客电子社区、接近不死亡率、反重力装置而得到什么坏名声了。而他们所谈论的这些装置却能够改变医学，提供无限的非矿物质燃料能源，和许多曾经被认为是不可信的狂热海岸上无稽之谈的可行的机遇。