每天早上，全世界数以百万计的人们一睁开眼睛就立刻到网上去查看当天的股市行情，阅读报纸上的商务报道，打开电视收看最新的商业新闻，或者三件事情都做。然后，他们才想起张罗早餐问题。
毫无疑问，有些人宁愿在自己的脑袋里植入一个微处理器，这样他们就会自动地知道利率的最新动态或者他们股票投资组合里的变化。用不了多久，有人就会这么做。
不过在那到来之前，上海的家庭主妇、纽约的出租车司机、法兰克福的货币交易人也只能满足于现状，靠路透社、布隆博格新闻社、CNBC、美国有线新闻网、
英国广播公司等媒体每天所发出来的、滞后现实86 400秒的信息。在网上（或者不是在网上）提供这些新闻本身已经成为一项全球性的产业。
没有人会假装理解这项产业及其史无前例的信息数量（以及错误信息量）如何影响和曲解着股票市场和全世界的货币经济。尽管如此，在所有这些喧嚣声中，专家们却信心十足地将股市的各种波动、企业的过渡和经济上的起伏涨落都归咎于他们所谓的“原理”发生的变化。
通用汽车公司的首席经济师承认，“主流经济原理仍然很坚固”。时代华纳公司的总裁将公司在经济萧条时期的成就归功于该公司“健康的企业原理”——尽管事实表明，该公司的股票价格在过去的12个月里下跌了90%。
瑞士信贷第一波士顿银行的一位首席经济专家敦促投资者们去阅读俄罗斯的“经济原理，而不该看该国最近的历史”。中国的一位高级官员将坚挺的出口市场归功于“经济原理”。
然而，我们所用的这个词到底是什么意思，这仍然十分模糊。这得看由谁来解释，其中的因素包括“低通货膨胀率”、“健全的信誉质量”和“世界黄金和铜的价格”。也许事实不是这样。
在20世纪90年代美国股票市场价格猛涨阶段，经济学家们又在众多的定义中加入了一些所谓的原理，比如平衡的政府预算、强大的制造业、一个全球性的中心
银行的存在与否、股票价格和利润之间的差异、个人贷款的水平，还有低工资工种的百分比，不用说还有越来越多的破产企业。
毫无疑问，其中的一些变量非常重要（有时候是很重要）。但是，事实上，我们如果过于关注这些变量而错过了更加重要的东西怎么办？如果这种因素直接或者间接地取决于一些更深层的力量（譬如深层的原理），而这些深层的原理又在影响着更表面的原理，这又该怎么办？
如果原理给我们一种解释，而深层原理又给我们另一种解释，这该怎么办？如果这些更加根本、更加有说服力的因素本身又在飞速地变化，这又该怎么办？
无误主义者
基督教神学家们用“无误主义者”这个词来描述这样一种人：这些人认为，即使经过了两千年的备受争议的解释和错误翻译，《圣经》仍然没有任何错误，而且，《圣经》中的每一个词都必须按照其字面的意思来理解。
经济学中也有一批无误主义者。他们认为，尽管有着各种反常、令人困惑和矛盾的现象，但是一切都没有改变。在“原理”这个层次上，他们声称，经济仅是受到了数字动荡和向知识经济过渡的很小的影响。
美国最大的共同基金公司之一的一位经理在会见欧洲石化公司的客人时说，在金融领域，事情总是在翻天覆地地变化着，这有什么新鲜吗？美国经济分析局（用越
来越精确的手段来衡量意义越来越小的可变因素的政府机构）的官员布伦特·莫尔顿（Brent Moulton）告诫我们：“经济现在仍然一如既往。”
然而，当我们将目光从每天的原理转移到深层的原理上时，这种幻觉就站不住脚了。因为正是在这种更深层次的原理上，我们发现了最令人信服的证据：经济并非“一如既往”。事实上，今天创造财富的整个结构正在摇摇欲坠，暗示着更大的变化即将发生。