一位来自加州首客右(Soquel)的生物学家——珍．英格里女士在她第一个孩子出生时，面临抉择，这也是促使她日后在妇女生产论题上提出辨驳的原因。在经过二十四小时的分娩阵痛之后，院方医生坚持要为她剖腹生产，她反对医生的看法，拒绝开刀，但院方不尊重她的决定，护士迳自为手术做准备，并打算限制她的行动自由。她逃到医院的洗手间，在那裡轻鬆而成功地产下婴儿，并靠亲朋好友的帮忙，挡开了医护人员的干涉。
十九世纪中期，一位生于匈牙利的年轻妇产科医师——依格那次．菲力蒲．山姆威斯，他在当时相当有名的凡尼兹(Viennese)医院为产妇接生。这家医院有两个诊所，第一诊所以产科医师佔大多数，医学院的学生也在此接受实习训练，第二诊所则全由助产士来主持，产妇被随机分发到其中的一个诊所。年轻医师发现产妇都请求希望被送到第二诊所，这个非比寻常的现象，引发他的好奇，促使他进一步仔细研读二个诊所的验尸报告。他的研究结果，带领医学史迈进值得记录的一页，他发现因产褥热(Puerperal
fever)而死亡的产妇，第一诊所（在医生病房中接生）比第二诊所（由助产士照顾）要高出四倍之多。
山姆威斯与同时期的其他医生一样，对于细菌会导致死亡这件事完全没半点概念（二十年之后，约瑟夫．李斯特(Joseph
Lister)才发明出手术室中使用防腐消毒的技术），但他在当时一个灵感之下，宣令每一位在他病房帮助产妇接生的学生，必须在解剖死尸或为产妇内诊之后，以消毒水将手洗淨。为了这条规定，他在每一排病床之间，都安置了洗手盆来配合这项新规定。
这个安排的结果，相当引人侧目，洗手规定实施之前，在第一诊所生产的产妇，八人有一人因产褥热而死亡，但实施之后，死亡率立刻降到一百人中不及一人。
你认为当山姆威斯将这个惊人的成绩公告出来时，会有什麽样的反应呢？他是否会立刻受到褒扬，被公诸于世？他的做法是否立刻被所有其他的产科诊所广泛採用，群起效法？
其实不然，正科的产科医师竟然对这位可怜的人宣战，在所有可能的情况下非难他、羞辱他，他被迫离开凡尼兹医院，终因受到无情的攻击而丧失理智。他至死都不知道自己见解终有拨云见日大获全胜的一天，而也正由于他的发现，产褥热从此绝迹，人类对这位伟大的先躯，实在有太多的亏欠。
为什麽这麽杰出的成果却会被当时医学界所藐视？问题出在那裡？部份的答桉在于他的发现使产科医生成为罪魁祸首。怎麽有可能经由他们手指的接触而造成致命感染，这是让他们无法想像的，医学界的成员在那个时候，完全拒绝接受他们反而会害产妇的这个暗示。
在美国，最支持山姆威斯理念的是一位着名的医生——奥力佛．闻德尔．荷姆志(Oliver Wendell
Holmes)，一八四三年四月，荷姆志写了一篇提名为〈产褥热传染性〉的文章，发表在当时最有名的《新英格兰医学杂志》季刊上。
在当时，国内首届一指的是产科医师休．贺奇(Dr. Hugh L.
Hodge)立刻反击，并以自己一篇提名为〈产褥热非传染性〉、完全相对的文章还以颜色。他反击道：「这个想法毫无道理，是荒谬可笑的，怎麽可能有任何医师会以任何可能的方式来传递像产褥热这种致命的疾病？」真是「残酷，残酷极了」，他继续指出，将产妇所信任的医生抹黑，认为医生会将致命的传染病带给病人，这个想法实在太残酷！让产妇保持喜悦，而毫不自觉身处的危机」，他以一种发自骑士精神感召的语气说：「这是毫无人性的做法。」
在此同时，另一位有名的产科医生查理士．美格斯(Dr. Charles D.
Meigs)也捲入这场争论中，他控诉荷姆志医师「传递诽谤信息，造谣滋事」。他宣称医生传染疾病的说法是不可能的，因为他们都是上流士绅。
由于医学界不愿客观开明地考虑山姆威斯与荷姆志两位所提出的事实，成千上万的产妇继续因不必要的错误而死亡。
对于过去人们所持的盲目态度，我们不免要摇头叹息与质疑。当然，像那样的情形，不应该会在今天的社会上重演。
我们的医界专业人员如今都以科学方法为依归。我们理应信赖现代产科医师，相信他们本着最先进的知识科技，必能发展出人类有史以来最安全可靠的生产技术。我们真的可以如此信赖他们吗？在保健制度上，如以每人的花费来计算，美国比世界任何其他国家都要高，它的婴儿死亡率在西方工业国家裡是排名第二十五位，几乎每二个工业国家就有一个国家的婴儿存活率比我们高。
在美国，百分之九十五以上的产妇由医生接生，在欧洲婴儿死亡率比美国低很多，百分之七十五的生产经由助产士的手来接生，这些助产士不是医师，几乎全是女性，对于生产这项艺术与技术有相当的经验。所有婴儿死亡率比美国低的国家，助产士都是生产过程的主要参与者。
在尼德兰几乎所有的产妇都由助产士照顾接生，有三成五的婴孩是在家中出生。这个以我们的医学界看来是既过时又危险的做法，却呈现出不容忽视的结果。在荷兰出生的婴孩远比在美国出生的婴孩有更高的生存率。
卸任的国际生产教育协会(TCEA)总裁陶莉丝．海佛(Doris
Haire)曾到全世界参访，研究各地生产程序的进行。她对于在美国所看到的情形并不欣赏，她说：「我拜访过三十六个国家的产科设备之后，绝对相信美国在产科的管理经营上，是全世界最奇特的一个国家。」
生在美国
我还认为，每个社会以不同的方式迎接新生命正足以将社会形态适切地反应出来。如果我们能够认知生育的重要性，尊重生产时，带来的精神昇华力量与灵性的本质，并瞭解它对母子之间长远的影响，就能朝向共同建立一个争端少、暴力少的未来。
最早将美国生产制度赋以人道思潮的，始于一九六○年初期，这个改变部份是由于受到一份妇女家庭杂志的影响，这份杂志言论上对生命的态度较少採取急进手段，大部份都是谈论如何编织毛衣与重新佈置起居室的小品文，有次却出现了这样一篇感人的文章，并巧妙地以「产房的酷刑」为标题，一位护士写道：「我见过这样的医生，在诊察室面对病人时，他的态度慈霭和善，但在接生时却露出病态而残忍的迹象。我认识一位医生在切割与缝合产道的时候，甚至不用麻醉药，他仅只让护士替产妇带上面罩，来消除她痛苦时所发出的哀嚎，有些医生说：『把她们绑紧，这样才不会给我们带来任何的麻烦。』」
原本不带有任何争议色彩的妇女家庭杂志完全没想到这篇文章会引起这麽大的旋风！持续不断的信件，如潮水般涌入，一九五八年五月号登载了一封又一封的信，一位妇女写道：「女人好像羊隻一般被赶在一起，送到产科医师的生产线，在生产台上麻醉，手脚绑牢，而她们的婴孩被钳子从产道夹出来。今天的产科医生是经营婴儿製造工厂的生意人。」另一位妇女抱怨说：「我立刻被推入产房，护士为我准备就绪，再以皮手铐将我手脚绑在产台上，他们让我一个人以这样的情形在产房独处将近八个小时。」
这个敏感的话题触到许多人的伤心处？日复一日，信件如潮涌，一位妇女在同年十二月的杂志中这麽写道：「有太多的医院与医生，似乎认为女人一旦面临生产就立刻变成傻瓜、笨蛋，一切不能自理，降格为牲畜。我在星期六的上午被绑在生产台上，一直躺到星期天下午孩子出生为止。当我将手从手铐挣脱为自己擦脸上的汗时，护士对我发出相当严厉的谴责。」
从那以后，美国在改进妇女生产制度上所做的努力，不可说不大，但我很遗憾地要说，这些改进并未达到多数人的期望。事实上，最近三十年来，剖腹生产的比例已成为国家的耻辱。在一九六○年代早期，剖腹生产的比率只有百分之三，如今已经上升到超过百分之二十二。