假设经过一段时间的使用，电脑里运行了很多程序，这些程序有些保留在内存中，有些“暂存”在硬盘中。如果这时候我们不打算使用电脑，那么“关机”、“休眠”，和“睡眠”的不同点就可以体现出来了。

• 如果“关机”，这时候Windows会保存所有运行中的程序的状态（例如在Word里写了一半的文档），把所有程序都关闭（可以想像成直接把书合上），并保存到硬盘中，然后彻底切断电脑的电源。
• 如果“休眠”，这时候Windows也会把运行中的所有程序重新保存到硬盘。但和关机的不同在于，关机时候，Windows会把书“合上”，然后放回书柜；但休眠时候，Windows不把书合上，直接放回书柜，并把书桌上的所有东西都清空，然后彻底切断电脑的电源。
• 如果睡眠，这时候Windows一样会把书放回书柜，但是书依然保持打开状态，到这一步和休眠时完全相同的。但是在睡眠时，书桌上的内容并不会被清空，Windows会切断除了内存之外其他所有设备的供电，但对内存的供电依然持续，因此内存中的数据不会丢失。

这 也就是说，如果要让电脑关机，Windows首先要关闭所有运行中的程序，然后关闭系统后台的服务，接着向主板和电源发出特殊的信号，让电源切断对所有设 备的供电，电脑彻底关闭。下次开机后，电脑完成自检工作，然后将Windows系统载入内存，接着继续加载其他后台服务，并显示登录界面。登录后，才可以 运行自己的程序，开始使用电脑。整个过程因为要彻底关闭并重头开始启动系统和程序，因此所需的时间最常。

对于待机模式，如果要将电脑放入 待机模式，Windows会自动向电源发出另一种特殊信号，随后电源会切断除了内存外其他设备的供电，内存中依然保存了系统运行中的所有数据，这个过程一 两秒钟就可以完成。当从待机状态进入正常状态时，只要通电，然后Windows就会继续从内存中保存的上一次的“状态数据”下运行，这个过程也只需要几秒 钟。

可见，对于待机状态，完全可以不用关闭自己的程序，如果需要，随时可以待机。而要恢复时也只需要按下电源按钮，几秒钟即可恢复。但这 种模式虽然方便，但有一个致命的缺陷：不能停止对内存的供电。因为内存是一种易失性存储设备，必须在保证供电的情况下才能维持其中的数据。因此一旦电脑在 待机状态下断电，哪怕不到一秒钟，内存中的数据将丢失，下次开机的时候，Windows会像从关机状态下启动那样重新开始。

休眠模式和待 机模式类似，只不过在休眠状态下，Windows会将内存中的数据保存到硬盘上系统盘根目录下的一个文件中（可以将这个文件理解为内存状态的“镜像”）。 而下次开机后则从内存上的休眠文件内读取数据，并载入物理内存。休眠模式可以实现和待机模式类似的功能，只不过恢复速度稍慢，而且需要在硬盘上占据一块和 物理内存一样大的空间来保存休眠文件。物理内存越多，占用的空间就越多，而进入状态和从状态恢复所需的时间也就越长（毕竟需要把文件从硬盘读入内存，而硬 盘的速度一直都是最慢的）。但这种模式的优点也有很多，不怕断电！毕竟断电后硬盘上的数据并不会丢失。

Windows Vista中开始新增了的一种睡眠模式则结合了待机和休眠模式的所有优点。在进入睡眠模式后，Windows会首先将内存中的数据保存到硬盘上（这一点类 似休眠），同时切断除了内存外其他设备的供电（这一点类似待机）。在恢复时，如果没有断过电，那么系统会从内存中直接恢复，只需要几秒钟；而就算断电，因 为硬盘中还保存有内存的状态镜像，因此还可以从硬盘上恢复，虽然速度要稍微慢一些，但至少不用担心数据丢失。

综上所述，这几种模式各有利弊，但只要Windows和所用硬件支持，则强烈建议使用睡眠功能代替以往习惯的关机操作。毕竟睡眠功能的优势显而易见，不仅可以避免漫长的启动过程，而且完全可以把电脑当作电视一样的一般电器，随开随关，完全不用担心丢失数据。