在Java中使用字符串有一个非常重要的规则必须记得，一个字符串对象一旦被配置，它的内容就是固定不可变的。例如下面这个声明：
String str = "caterpillar";
这个声明会配置一个长度为11、内容为caterpillar的字符串对象，您无法改变这个字符串对象的内容。不要以为下面的语句就是改变一个字符串对象的内容：
String str = "Just";
str = "Justin";
事实上在这个程序片段中会有两个字符串对象，一个是Just字符串对象，长度为4；一个是Justin字符串对象，长度为6，两个是不同的字符串对象。您并不是在Just字符串后加上in字符串，而是让str名称引用自Justin字符串对象。图6-2展示出了这个概念。
图6-2 使用=作字符串指定的意义
在Java中，使用“=”将一个字符串对象指定给一个变量名称，其意义为改变该名称所引用的对象，原来被引用的字符串对象若没有其他名称来引用它，就会在适当的时候被Java的“垃圾回收”(Garbage Collection)机制回收。在Java中，程序设计人员通常不用关心无用对象的资源释放问题，Java会检查对象是否不再被引用，没有被任何名称引用的对象将会被回收。
在Java执行时会维护一个String池(Pool)。对于一些可以共享的字符串对象，会先在String池中查找是否存在相同的String内容(字符相同)，如果有就直接返回，而不是直接创造一个新的String对象，以减少内存的耗用。如果在程序中使用下面的方式来声明，则实际上是指向同一个字符串对象：
String str1 = "flyweight";
String str2 = "flyweight";
System.out.println(str1 == str2);
当直接在程序中使用""来包括一个字符串时，该字符串就会在String池中，上面的程序片段中的flyweight就是这样的情况。flyweight在程序中会有一个实例，而str1与str2同时引用自flyweight。图6-3表示了这个概念。
图6-3 字符串变量str1、str2同时引用自flyweight
在Java中如果==被使用于两个对象类型的变量，它是用于比较两个变量是否引用自同一对象，所以在图6-3中当str1==str2比较时，程序的执行结果会显示true。
再来看看关于String的intern()方法，先看一下API说明的节选(翻译)：
在intern()方法被调用时，如果池(Pool)中已经包括了相同的String对象(相同与否由equals()方法决定)，那么会从池中返回该字符串，否则原String对象会被加入池中，并返回这个String对象的引用。
这段话其实说明了Flyweight模式(参见本章的网络索引) 的运作方式，直接使用范例6.4来说明会更清楚。
Ü 范例6.4 InternString.java
public class InternString {
public static void main(String[] args) {
String str1 = "fly";
String str2 = "weight";
String str3 = "flyweight";
String str4 = null;
str4 = str1 + str2;
System.out.println(str3 == str4);
str4 = (str1 + str2).intern();
System.out.println(str3 == str4);
}
}
style='font-family:宋体'>使用图形来说明这个范例，在声明str1、str2、str3后，String池中的状况如图6-4所示。
图6-4 字符串池示意
在Java中，使用+串联字符串会产生一个新的字符串对象，所以在程序中第一次比较str3与str4对象是否为同一对象时，结果会是false，如图6-5所示。
图6-5 字符串加法会产生新的字符串
intern()方法会先检查String池中是否存在字符部分相同的字符串对象，如果有就返回。由于程序中之前已经声明flyweight字符串对象，intern()在String池中发现了它，所以直接返回。这时再进行比较，str3与str4所指向的其实会是同一对象，所以结果会是true，如图6-6所示。
图6-6 intern()会返回String池中字符串对象的引用
由以上的说明也得出一个结论，==在Java中被用来比较两个变量名称是否引用自同一对象，所以不可以用==来比较两个字符串的字符内容是否相同。例如：
String str1 = new String("caterpillar");
String str2 = new String("caterpillar");
System.out.println(str1 == str2);
虽然两个字符串对象的字符值完全相同，但实际上在这个程序片段中，产生了两个String的实例，str1与str2分别引用自不同的实例。所以使用==比较时结果会显示false。如果要比较两个字符串对象的字符值是否相同，要使用equals()方法，以下的写法才会显示true的结果：
String str1 = new String("caterpillar");
String str2 = new String("caterpillar");
System.out.println(str1.equals(str2));